Schamyl of Schemyl (imam), de profeet en sultan der caucasische bergvolkeren, geb. 1797 te Aul-Himry in het noorden van Daghestan, nam deel aan den religie-oorlog tegen Rusland, werd 1834 tot hoofd zijner secte (het verjongde Soefismus) gekozen, en legde zich er op toe, al de bergvolkeren van Daghestan tot eene soort van theocratisch rijk te vereenigen, en eene krijgsmacht te scheppen, die vooral sedert 1839 in de gevechten tegen de Russen wonderen van dapperheid verricht heeft. Met vernieuwde krachten hervatte S. den strijd tegen Rusland, toen 1853 de Oostersche oorlog een voor Rusland bedenkelijk aanzien kreeg.
Van alle zijden door overmacht overstelpt, moest S. zich 6 Sept. 1859 in de vesting Ghoenib aan den russischen generaal Barjatinski overgeven, en werd gevankelijk naar Rusland gebracht, waar hem Kaloega als verblijfplaats aangewezen werd.
