geb. 6 Juli 1747 te Arbigland in Schotland, dreef eerst als koopvaardijman slavenhandel, ging vervolgens naar Amerika, waar hij bij de uitbarsting van den onafhankelijkheidsoorlog 1775 aan het congres zijne diensten aanbood; en nu, reeds spoedig tot kapitein bevorderd, begon hij zijnen even roemrijken als slouten worstelstrijd tegen Engeland’s zeemacht. In 1777 werd hem een grooter kommando opgedragen in Frankrijk; en terwijl het gouvernement van dat land nog draalde met de oorlogsverklaring tegen Engeland, verliet hij 1778 de haven van Biest, en ondernam op eigen hand een strooptocht legen de noordkust van Engeland.
In 1779 werd hij commodore van een uit fransche en amerik. schepen samengesteld eskader, waarmede hij de engelsche kusten onveilig maakte. Toen de vrede gesloten was, begon hij handel te drijven in pelterijen, doch trad spoedig, op uitnoodiging van keizerin Catharina, in russ. dienst als schout-bij-nacht; de ijverzucht van Potemkin noopte hem Rusland 1789 te verlaten; hij stierf te Parijs 18 Juli 1792.
