beroemd engelsch dichter, geb. 9 Dec. 1608 te Londen, gest. 8 Nov. 1674, was de zoon van een notaris, en bracht zijn leven door met studeeren en reizen tot op de omwenteling van 1640. Tot dusverre leverde hij slechts eenige poëziën van vluchtigen aard, maar begon mi met kracht en warmte de pen te voeren over de groote staatkundige en kerkelijke vraagstukken van den dag.
Door Cromweli werd M. tot geheimschrijver van den staatsraad benoemd (1649), en vervolgens tot Cromwell’s bijzonderen secretaris. In die betrekking schreef M. nog eenige werken, waarin hij het doodvonnis van Karel I en de omwenteling verdedigde (zijne twee «Verdedigingen van het Engelsche volk” tegen Salmasius’ «Defensio regis"). Ofschoon 1652 blind geworden, bleef hij nog altijd het royalismus bestrijden tot na den dood van Cromweli; doch bij den terugkeer der Stuarts werd M. als koningsmoord-prediker in hechtenis genomen: hij werd echter gered door den dichter Davenant, en bevond zich na twee maanden, gevangenschap weder op vrije voeten. Alsnu in de afzondering levende, in omstandigheden, die niet veel verschilden van armoede, werkte hij aan zijn «Verloren Paradijs” (Paradise Lost), dat eerst in 1665 voltooid werd, en voor het eerst in druk verscheen Londen 1667. Tot het in geschrifte brengen van zijne verzen bediende M. zich van de hulp zijner vrouw en twee dochters. In 1671 verscheen in 't licht het minder schoone, en thans bijna vergetene, Paradise regained. Het «Paradise lost” daarentegen, ofschoon aanvankelijk niet naar verdienste beoordeeld en eerst twintig jaren na M.’s dood door Addison in den «Spectator” als een meesterstuk van den eersten rang bekend gemaakt, is de roem van Engeland's letterkunde geworden, is ontelbare malen herdrukt en in vele talen overgezet (de schoonste vertaling, die wij kennen, is die in het Fransch door Chateaubriand). De overige dichtwerken van M. zijn bijeengebracht door Todd in M.’s Poelical Works (4 dln. Londen 1842); M.’s geschriften in proza zijn verzameld door Flelcher (Londen 1833). De beste editie van M.’s Comfletc Works is die van Milford (8 dln. Londen 1851).
