hertog van Koerland,geb. 1687, gest. 28 Dec. 1772, was de zoon van een koerlandschen boer. Hij had de liefde weten te winnen van Anna, hertogin van Koerland; en toen deze prinses den troon van Rusland beklom (1730), werd B. alvermogend.
Ieder,die hem in den weg stond of hinderde, werd gebannen of ter dood gebragt, en hij deed zich tot hertog van Koerland kiezen, in weerwil van de tegenkanting van den koerlandschen adel. Bij den dood der keizerin werd hij als regent des rijks erkend (1740); maar eene zamenzwering, beraamd door generaal Munich, beroofde hem van het gezag, en hij werd naar Siberië gezonden. Reeds het jaar daaraanvolgende evenwel riep Elizabeth hem terug, en Catharina II herstelde hem als hertog van Koerland, welke waardigheid hij vervolgens bleef bekleeden, tot hij er afstand van deed (1769) ten behoeve van zijnen zoon. In het tijdperk, toen hij in hooge gunst stond, regeerde B. op wreedaardige wijze, maar met kracht en met roem. Uit eene ijdelheid, die bespottelijk was,noemde hij zich Biron, teneinde te doen denken, dat hij behoorde tot dat aanzienlijke geslacht in Frankrijk, waarvan hij ook het geslachtswapen had aangenomen.
