De oprichting van het waterschap Westerwolde paste in het provinciale plan tot instelling van een dekkend net van boezemwaterschappen. Volgens het besluit van Provinciale Staten van 10 december 1873 tot oprichting (Provinciaal blad 1875, 2) en het reglement (Provinciaal blad 1878,43) bestond het waterschap aanvankelijk uit negen onderdelen; het eerste onderdeel, Bellingewolde, viel grotendeels samen met het vierde onderdeel van het waterschap Reiderland.
In 1881 werd het waterschap gescheiden van Reiderland en verdeeld in acht onderdelen. Westerwolde was belast met de verbetering van de afwatering in zijn gebied; de uitvoering van deze taak leidde echter niet tot het gewenste doel.De Vereeniging tot bevordering van de kanalisatie van Westerwolde heeft onder de krachtige leiding van B.L. Tijdens plannen tot kanalisatie van het gebied ontworpen en uitgewerkt. Het plan van A.J.H. Bauer (1893) werd richtlijn voor de nieuwe taak van het gelijknamige waterschap, dat in 1900 een nieuw reglement kreeg; tegelijkertijd zijn de onderdelen 3, 4 en 5 van Westerwolde afgescheiden en is daaruit het waterschap Pekel-A gevormd [Prov. blad 1900,22). Na de publicatie van de ‘Wet tot bevordering van de kanalisatie van Westerwolde’ in 1901 zijn de reglementen van beide waterschappen in werking getreden. De kanalisatiewerken zijn onder leiding van A.
Zandstra, waterbouwkundige van Westerwolde, tussen 1908 en 1920 uitgevoerd. Het belangrijkste werk is de aanleg van het Vereenigd of B.L. Tijdenskanaal (1912) geweest. Het waterschap Westerwolde is in 1968 opgeheven; rechtsopvolger was het waterschap Reiderzijlvest.
[Hempenius]
Lit.: J. Sijpkens, Bijdrage tot de geschiedenis van de waterstaatstoestanden van Westerwolde (Groningen 1924); J. Hagen, Mit de wereld mit. Waterschap Westerwolde 19011968 (Groningen 1997).
