Zoo worden genoemd de brief van Jacobus, de 2 brieven van Petrus, de 3 brieven van Johannes, en de brief van Judas, omdat zij niet aan één bepaalde gemeente of aan één bepaald persoon zijn gericht, maar aan een kring van geloovigen en gemeenten. Feitelijk komt deze naam niet toe aan den tweeden en derden brief van Johannes, daar deze wél voor bepaalde personen bestemd zijn.
Althans de derde brief, die gericht is aan „den geliefden Gajus”. Met de „uitverkorene vrouw”, in den aanhef van den tweeden genoemd, zou volgens sommigen een gemeente van Christus zijn bedoeld, en met de in vers 13 genoemde „zuster” de gemeente van Efeze, van waaruit de brief geschreven werd.
