iemand die verrassend vindingrijk is.
iemand die verrassend vindingrijk is; wetenschapper, onderzoeker of ondernemer die verrassend vindingrijk is; uitvinder.
Ook in toepassing op een uitvinder die een beetje een zonderling of freak is en ook spottend gebruikt wanneer iemands vindingrijkheid of uitvinding niet blijkt te werken. Naar de stripfiguur Willie Wortel uit het weekblad Donald Duck.
Voorbeelden:
"Ieder jaar weer leuk is het uitvinderssalon op de Heizel, geheel in de lijn der jaartellingen, Eureka 2000 genaamd. Een honderdtal Willie Wortels uit de hele wereld (maar toch vooral uit België en het voormalige Oostblok) demonstreren er hun spitsvondigheid. Die soms leidt tot handige nieuwigheden zoals het euh, autoverwarmingsroosterreinigertje.
Het Belang van Limburg, 2000
Nederland heeft te weinig Willie Wortels. Nederland heeft relatief weinig 'techno-starters': ondernemers die een bedrijf met een nieuw product of nieuwe dienst opzetten.
NRC, 2002
"En gebouwen met windturbines erin verwerkt? God wat leuk. Dat brengt een boel op, zeker? Wat een Willy Wortels. Ik moet gieren van het lachen." Halkema vindt dat de investering in windenergie niet in verhouding staat tot de opbrengst.
http://www.delta.tudelft.nl/online/krant.htm
De vraag is natuurlijk: speelde Paul Gottlieb Nipkow zijn rol in de nazi-propaganda met overgave? Of moeten we hem zien als een freak, een Willy Wortel, die tot op hoge leeftijd met de vervolmaking van zijn schijf in de weer was, en te wereldvreemd om te beseffen dat zijn naam en faam werden misbruikt?
http://home.wanadoo.nl/nipkow/dankwoord_tv.htm, 2001
