Het aantal z. wordt afgeleid uit de lengte van de nog juist zichtbare registratie van een zonneschijn-autograaf. Deze lengte hangt af van de gevoeligheid van het instrument en het is daarom gewenst door ijking de vergelijkbaarheid der gegevens te waarborgen.
Te De Bilt bedraagt het aantal uren zonneschijn per jaar gemiddeld ongeveer 1580 en varieert van gemiddeld 40 in Dec. tot 211 in Mei. Het is per jaar op de kuststations Den Helder en Vlissingen resp. 70 en 40 uren groter, te Groningen en Maastricht 115 en 75 uren kleiner dan te De Bilt.Voor de periode 1901-1930 bedroeg het gemiddeld aantal z. te Ukkel 1584 met als uitersten 1882 uren in 1911 en 1399 uren in 1927.