Bij vergelijkende dierproeven worden gewoonlijk een aantal opeenvolgende proefperioden onderscheiden. Een dgl. proef begint met een v., waarin de op grond van beschikbare gegevens zo gelijkwaardig mogelijk ingedeelde proefgroepen volkomen gelijk behandeld worden.
Toch blijken vrijwel steeds de proefgroepen ook bij gelijke behandeling niet precies gelijk te reageren. Hiermee moet rekening worden gehouden bij de interpretatie van het resultaat van de eigenlijke proef, die in de daarop volgende hoofdperiode wordt genomen. Het onderzoek kan daardoor veel betrouwbaarder worden.