Vroegste geschiedenis uit een periode, waarover geen schriftelijke mededelingen bestaan. Voor studie maakt men gebruik van overblijfselen van de beschaving, welke in de bodem worden gevonden: stenen gebruiksvoorwerpen, potten, urnen, scherven, enz.
De oudste overblijfselen dateren uit de periode, dat een deel van Ned. nog door ijs was bedekt (Riss- ijstijd), meer dan 200.000 jaar geleden. De p. eindigt in onze streken met de verovering van Gallië door de Romeinen ca 50 jaar v. Chr.