Algemeen begrip, waaronder men kan verstaan de uitwerking van een bepaalde handeling op het levend organisme. Zo is het b. e. van de voedselopname, dat door de op deze wijze beschikbaar komende nutriënten, de levensprocessen ongestoord doorgaan.
In dit verband is het biologisch effect van vitamines, dat ze in het lichaam het normaal verloop van de levensprocessen waarbij ze betrokken zijn waarborgen en beschermend of eventueel genezend werken op ziekteverschijnselen, die optreden wanneer het betrokken vitamine ontbreekt en daardoor de normale processen gestoord worden.