De gevoelskleur van ‘zwart’ is in de Nederlandse taal negatief. Een zwarte dag, een zwarte periode in de geschiedenis, een zwarte lijst, zwartwerken, zwart geld, etc. Die bijbetekenis is goed te verklaren. Eeuwenlang was de nacht gevaarlijk: je kon verdwalen en ‘s nachts was je niet beschermd tegen overvallers.
Voor ‘zwarte’ mensen is het vervelend dat het dominante taalgebruik negatief is over hun huidskleur. Het gevaar bestaat dat zij zelf die negatieve betekenis overnemen. Een Antilliaans meisje herinnert zich dat haar moeder vaak zei:’Kind, ga niet zo in de zon zitten, daar wordt je zwart van’ . Vanuit de Antilliaanse moeder was dat overigens een verstandig advies: een lichter meisje heeft meer kans op een baan en een aantrekkelijke partner. Een Surinaamse vrouw herinnert zich dat haar moeder vaak zei: ‘Praat niet zo vernegerd’. Het is voor een minderheidsgroep altijd moeilijk om niet de manier van denken van de meerderheidsgroep over te nemen.
