Renner die voor de finale aanvangt het zware werk doet voor de kopman; knecht. Soms letterlijk: zo’n knecht moet dan vijf tot zes keer per dag (ijsgekoelde) drank gaan halen. ‘Chasser la canette’ in het Franse wielerargot. De laatste jaren kan het gebeuren dat ook een kopman tijdens minder belangrijke etappes water of andere drank aanbrengt voor zijn knechten, gewoon om zijn waardering te tonen. In warme streken zonder café in de buurt stond vroeger meestal een stand van een plaatselijke handelaar. Frans: porteur d’eau. Engels: waterboy. Italiaans: gregario.
Precies zoals Verbruggen het wilde, weten kopmannen zich niet meer omringd door een grote stoet hondstrouwe paladijnen. De waterdragers van weleer, die een klein beetje zelfrespect in hun donder hebben, rijden al snel voor hun eigen kans. (Trouw, 25/04/1992)
Hazen doen voor een groepje marathonlopers wat de knechten van een wielerploeg doen voor hun kopmannen. Ze vangen de wind op en het zijn letterlijk waterdragers. Bij de bevoorradingspunten nemen zij de bidons met water en de natte sponzen aan en zorgen ze dat iedereen in de groep daar gebruik van kan maken. (NRC Handelsblad, 17/04/1993)
