Groot wielerwoordenboek

Marc de Coster (2009)

Gepubliceerd op 25-05-2017

kannibaal

betekenis & definitie

Bijnaam van de Belg Eddy Merckx (1945). Hij won alles wat er te winnen viel (de Tour, de Giro, het Wielerkampioenschap en alle belangrijke klassiekers), was eerzuchtig en een allesvreter. Hij had de reputatie zijn concurrentie met huid en haar op te vreten en liet steeds weinig kruimels voor de anderen over. Al bij zijn eerste deelname aan de Tour de France in 1969 verpletterde hij alle tegenstanders. Merckx won zes etappes, de gele en de groene trui, de bergprijs en het combinatieklassement. Zijn bijnaam werd hem toen gegeven in de Midi Libre door Christian Raymond, een van de renners die hij verslagen had. De Belgische journalist Rik van Wallegem schreef later het boek Eddy Merckx, de mens achter de kannibaal. In 1976 haalde Eddy Merckx zijn laatste grote overwinning: Milaan-San Remo.

In die periode was die fans toch met enige verbazing de boude taal van Luis Ocana en Joop Zoetemelk in de oren gevallen. De Spaanse Fransman en de Franse Nederlander hadden er, in de zogenaamd dode periode, helemaal geen doekjes omgehangen. Niet alleen kondigden ze hun deelneming aan drie grote rittenkoersen aan, maar bovendien profeteerden ze de afgang van ene Merckx, de Belgische kannibaal, de Brusselse slokop, de Vlaamse Mongool. (Jan Cornand & André Blancke: Hoe Merckx de Tour verloor. 1975)

Een dopingaffaire leek het Tourdebuut van de ‘kannibaal’ te dwarsbomen. Merckx was op 2 juni 1969, toen hij het roze van de Giro d’Italia om zijn schouders droeg, op het gebruik van verboden stimulerende middelen betrapt. Hij werd gediskwalificeerd en een maand geschorst. (Trouw, 23/07/1994)