Groot wielerwoordenboek

Marc de Coster (2009)

Gepubliceerd op 25-05-2017

acht: de - van chaam

betekenis & definitie

Bekendste criterium van Nederland, ieder jaar gehouden in de Brabantse gemeente Chaam (met ongeveer 4000 inwoners). In de jaren tachtig van de vorige eeuw kon de organisatie nog rekenen op rond de 60.000 bezoekers. Het element Vermaak’ is bij criteriums steeds belangrijker geworden. In 1994 bijvoorbeeld was bij ‘de Acht’ geen sprake van een criterium, maar van een ‘internationale ploegenwedstrijd’, met prijzengeld in plaats van het bij criteriums gebruikelijke startgeld. De organisatie diende ook een verzoek in bij de uci om deze wedstrijd in de 1.4 categorie in te delen. Als dat gebeurt, kunnen de in Chaam deelnemende renners uci-punten verdienen. Eind vorige eeuw was Chaam op de woensdag na de Tour de France het centrum van de wielerwereld. De grote tenoren van de Tour reden in Chaam. Ad van Liempt zei ooit: ‘In Chaam hoort een publiekslieveling te winnen, dat is een ongeschreven wet in de wielersport.’

Het was een teleurstelling toen je er vele jaren later achter kwam dat het wedstrijdverloop in de Acht van Chaam, net als in andere criteriums, soms tevoren al vaststond. Dat de toprenners en het organisatiecomité voor de start stiekem bepaalden wie er zou winnen. Bij de Acht van Chaam mag immers geen ‘krabber’ op het podium staan, daar hoort een kampioen! Het publiek weet niet dat het nu en dan wordt bedot. Of wil het niet weten. Wielervolk is gauw tevreden, als het maar waar voor zijn geld krijgt. En spektakel, daar was in de Acht van Chaam altijd sprake van. (NRC Handelsblad, 31/07/1995)