Quirites

betekenis & definitie

Quirites - Term van duistere oorsprong, al brengt men hem wel met Quirinus in verband. Quirites waren de oudste inwoners van Rome, nl. de Sabini uit de stad Cures, die onder Titus Tatius op de Quirinalis een nederzetting vormden. Trouwens, de term zou ook van het Sabijnse woord quiris (lans) afgeleid kunnen zijn. De term Quirites werd toen op de gezamenlijke bevolking van Rome overgedragen, als een politieke entiteit, en luidde volledig Quirites Romani (Quirieten en Romeinen). In de historische periode betekende het ‘burgers’, buiten militaire dienst, in tegenstelling met de Romeinen als soldaten. Dit onderscheid werd zeer scherp aangevoeld en gewaardeerd, b.v. toen de legioensoldaten van Caesar weigerden hem in 47 v.C. naar Africa te volgen, verving hij de aanspreektitel ‘Commilitones’ (strijdmakkers) door ‘Quirites’ waardoor hij hen beschouwde als ontslagen soldaten die nu gewone burgers waren geworden. Dit schokte hen zo zeer dat zij Caesar smeekten hen toch mee te nemen.