De belangen van handel en industrie in een bepaald gebied komen meestal met elkaar overeen. De aanleg van goede wegen; de uitbreiding van steden; de vestiging van bepaalde nieuwe bedrijven en tientallen andere zaken kunnen op een of andere manier van invloed zijn op het wel en wee van handel en nijverheid in een gehele streek.
Zulke gezamenlijke belangen worden behartigd door de Kamer van Koophandel en Fabrieken in zo’n gebied; een lichaam, dat de handel en nijverheid vertegenwoordigt en de belangen ervan zoveel mogelijk probeert te behartigen.Bovendien is de Kamer van Koophandel en Fabrieken (er zijn er in Nederland verscheidene) de houdster van het zg. ‘handelsregister’, waarin alle bedrijven ingeschreven moeten staan voordat ze hun activiteiten mogen uitoefenen.
Er bestaat ook nog een Internationale Kamer van Koophandel. Leden van dit lichaam zijn de ‘gewone’ Kamers van Koophandel en bedrijven die prijs stellen op zulk een internationaal contact.