gemeenschap van ‘klerken'. gesticht 1381 door Floris Radewijnsz.. volgeling van → Geert Grote. Zij wilden een vroom leven leiden als monniken, doch zich niet uit de wereld terugtrekken; legden dan ook geen kloostergelofte af; leefden samen in broeder- of fraterhuizen en voorzagen in hun onderhoud door het afschrijven van boeken en het geven van onderwijs.
Daarom werden zij ook Broeders van de penne genoemd. In verschillende plaatsen ontstonden fraterhuizen o.a. te Deventer en Zwolle, alsmede in de Zuidelijke Nederlanden en Duitsland. Ook ontstonden zusterhuizen. Uit de kring der Broeders des Gemenen Levens kwam in 1387 het klooster Windesheim voort en dit leidde tot de → Windesheimer Congregatie (1387). De bekendste der Broeders was Thomas a → Kempis.LITT. A.Hyma, The brethren of the common Iife (1950); R.R.Post. De moderne devotie (2e dr. 1950); E.CockxIndestege, De broeders van het gemene leven te Brussel 1422-1595 (in: Eigen Schoon en de Brabander, 1958); E.Persoons. De broeders van het gemene leven in België (in: Ons geestelijk erf. 1969); W.J.Alberts, Moderne devotie (1969); W.Lourdaux, De broeders van het Gemene Leven (1972).
