Het Engelse woord 'mummie' is afgeleid van het Arabische woord 'mum', dat 'was' betekent. Het Perzische 'mûmîya' betekent '(aard)pek'.
Naast loog, dat onder andere ook door de Egyptenaren werd gebruikt voor balseming, gebruikte men namelijk ook pek (bitumen) bij het mummificeren. Aan de meeste Egyptische mummies kan men zien met welke methode zij zijn gebalsemd: de met pek behandelde lichamen zijn volkomen zwart. Door Arabische geneesheren werd pek gebruikt om open wonden te behandelen. Het had als voordeel dat het de wond afsloot voor vuil en dat het een snelle genezing bevorderde. Het woord 'mummie' staat nu voor vele conserveringsmethoden. zie ook: balsemen, balsem.
