Grafschennis en lijkschennis zijn twee ernstige feiten die meestal schokkend werken. Grafschennis is, in tegenstelling tot lijkschennis, strafbaar volgens de wet. Het heeft in alle tijden plaatsgevonden.
Meestal is grafroof het hoofdmotief. Vele, om niet te zeggen praktisch alle prehistorische en historische graven zijn geschonden door graf- respectievelijk schatrovers. Ook het wetenschappelijk leeghalen van Egyptische grafkamers valt onder grafschennis. Vooral in landen rondom de Middellandse Zee, waar rijlee grafsteden (necropolen) van o.a. de Etrusken aanwezig zijn, werd en wordt op grote schaal grafroof gepleegd. In Italië noemt men lieden die voor veel geld antiek uit graven aan musea verkopen 'Tombaroli', naar het woord tombe, grafkamer.
