Daaronder verstaan we het geheel van chemische en fysische processen die zich in het organisme afspelen. We onderscheiden twee soorten stofwisselingsprocessen
1. de splitsing van complexe stoffen in eenvoudige bestanddelen voer de energiewinning;
2. de opbouw van complexe stoffen uit eenvoudige bestanddelen voor de opslag van energie en voor de celgroei.
