1. Patroniem op basis van de voornaam Kat / Kette.
2. Duidt als herkomstnaam op de plaats Kats in Zeeland (gemeente Kortgene), of naar het zuidelijker gelegen dorp Kats, waarnaar het vernoemd is en dat in 1532 door de zee is verzwolgen. Of mogelijk in verband met een toponiem Kat(s) elders.
3. Uit documentatie blijkt dat de familienaam Kats ook is overgebleven uit de tweeledige naamsvorm Kat(ten)schijte, een naam die we in omgekeerde vorm nog kennen als Schiettekatte (zie aldaar), en die mogelijk in verband kan worden gebracht met een militaire betekenis van het woord kat (of Katze in het Duits): afgedekt belegeringswerktuig eventueel met een stormram of schietwerktuig erin. Derhalve een (beroeps)bijnaam voor degene die een dergelijke kat bediende. In die zin kan Kats ook resteren uit de Duitse equivalent Katz die o.a. een gelijke betekenis wordt toegeschreven.
4. Als joodse naam een acroniem van kohen tsedek: priester van de gerechtigheid.
