Voor ringtone bestaat een uitstekend Nederlands woord, namelijk belmelodie, een woord dat in 1999 debuteerde. Op internet kom je ringtone al sinds 1998 tegen, maar in kranten is het niet vóór 2001 aangetroffen. Zoals bekend is de belmelodie van je mobiele telefoon aan te passen. Je kunt nieuwe melodietjes downloaden of zelf maken (met een zogenoemde ringtone-composer). In sommige kringen zijn vogelmelodietjes populair. Daarover ging het bericht, in de Volkskrant van 21 mei 2001, waarin ringtone op krantenpapier debuteerde:
Grote kans dat de irritante afzender van de ringtone op een boomtak zit, vrouwtjes te lokken. Volgens de Britse vogelbescherming proberen steeds meer vogels, vooral spreeuwen, zanglijsters en merels, het belgeluid van een mobiele telefoon te imiteren.
En in november meldde dezelfde krant:
Ze stonden máándenlang boven aan de toptien van de meest gebruikte zoektermen: de logo’s en ringtones voor de mobieltjes. In weerwil van alle serieuze informatie die er via internet te vinden was, wilden de internetters toch het liefst de liedjes van Britney Spears of Jennifer Lopez downloaden, meldt zoekmachine Lycos. Maar nu zijn de ringtones dan toch verslagen door Osama bin Laden.
