Burgerjournalistiek is een vondst van Maarten Huygen, televisiecommentator bij NRC Handelsblad. Hij muntte het op 25 november 1999, als vertaling van het Amerikaanse civic journalism. ‘Burgerjournalistiek is uit Amerika overgewaaid’, aldus Huygen, ‘en blijft dichtbij het dagelijkse leven van de burger. Wat de journalist “nieuws” vindt, heeft niet altijd maatschappelijk belang, laat de affaire Monica Lewinsky zien. De burgerjournalist reduceert zijn berichtgeving niet tot emoties, persoonlijke kwesties of schandaaltjes, maar brengt opbouwende verslaggeving over de wereld om ons heen. Er gaat ook wel eens iets goed. Hoe kan de medische zorg worden verbeterd? Wat moet er gebeuren tegen zinloos geweld? Thema’s van de Avro.’
Kortom, in de burgerjournalistiek is bepalend waar de burger belangstelling voor heeft, niet waar journalisten zo graag over schrijven.
