Voor verstandelijk gehandicapten, wat vroeger nogal denigrerend gekkenhuis of dolhuis werd genoemd; een tehuis voor zwakzinnigen. In de achttiende eeuw sprak men ook over een simpelhuis. Ooit was zelfs ‘gesticht’ (een verkorting van krankzinnigengesticht) een eufemisme maar op den duur ging men het associëren met krijsende gekken en eenzame opsluiting zodat het nu als eufemisme niet meer voldoet. Tegenwoordig is vooral ‘geestelijk gezondheidscentrum’ populair.
Andere vage en emotieloze eufemismen zijn inrichting* en instelling*. Dat het taboe op zwakzinnigheid nog niet helemaal verdwenen is, bewijzen dergelijke benamingen. In het Engels circuleren termen zoals ‘mental hospital; institution; mental institution; psychiatrie institution’. Uit deze voorbeelden leiden we eveneens de tendens af om krankzinnigheid niet langer te beschouwen als demonisch bezeten maar als een ziekte.
Martin uit het Broek (32) is afdelingshoofd bij Eemeroord, een centrum voor verstandelijk gehandicapten in Baarn.
Nieuwe Revu, 24-05-2000
