Encyclopedie van Noord Brabant

Anton van Oirschot (1985-1986)

Gepubliceerd op 20-10-2020

BOKKENRIJDERS

betekenis & definitie

Vooral in Limburg, maar ook in het aangrenzende Brabant kende men de Bokkenrijders. Zij waren boeven, die door martelingen werden gedwongen te bekennen, dat zij met de duivel verkeerden.

De mensen geloofden, dat zij daarom op bokken door de lucht konden rijden en in weinig tijd enorme afstanden konden afleggen om hun misdaden te volbrengen. Toch waren de bokkenrijders overwegend kleine boefjes, op wie een soort heksenjacht ontstond. In 1774 werden er ongeveer 600 mensen terechtgesteld, die onder de gruwelijkste martelingen hadden toegegeven, dat ze met de duivel omgingen, dus bokkenrijders waren.Rond die tijd werden er in Brabant ook „brandbrieven” verspreid, waarin geld werd geëist, anders zou er brand worden gesticht. Deze brieven werden met een bok gezegeld, maar later bleek, dat het boeven waren, die van de angst voor de bokkenrijders profiteerden. Toch zijn de echte bokkenrijders gesignaleerd in Brabant, o.m. bij Bergen op Zoom, Halsteren, Zeelst, Eindhoven, Luijksgestel.