Opdracht aan een bank tot betaling uit het tegoed van den opdrachtgever (trekker). Volgens de Engelsche definitie: op een bank getrokken wissel.
Van de wissel onderscheidt de Ch. zich echter door zijn uitsluitend karakter als instrument van het betalingsverkeer, terwijl voor de wissel crediet kenmerkend is. In tegenstelling tot de wissel veronderstelt de Ch. een aanwezig tegoed.
De Ch. is evenzeer een onmisbaar complement voor de rekening-courant, waardoor de rekeninghouder ten behoeve van derden of persoonlijk over zijn tegoed kan beschikken, als concentratie van depositogelden (rekening-courant) bij de banken voorwaarde is voor een ontwikkeld chèque-verkeer. In de Ver.Staten en Engeland wordt een groot deel van de betalingen, ook van kleine bedragen, loonen, enz., door middel van Ch. verricht.
De Ch. vervangt daarbij als „bankgeld” geld en vermindert daardoor de in de circulatie benoodigde hoeveelheid. De reis-Ch. (travellen checks) krijgen door het feit dat zij in bepaalde kringen (hotels, reisbureaux, enz.) algemeen worden aangenomen zelfs het karakter van particuliere bankbiljetten.Ch. kunnen betaalbaar worden gesteld aan toonder of op naam. Bij de laatste is, ook zonder de toevoeging „of order” overdracht door endossement, ook aan toonder (in blanco) mogelijk. Toevoeging „niet aan order” (zgn. recta-Ch.) maakt overdracht slechts door cessie mogelijk. Gekruiste Ch., aangeduid door twee evenwijdige lijnen op de voorkant, kunnen slechts worden uitbetaald aan een bank of op rekening worden geboekt, bij aanduiding „in rekening” (verrekenings Ch.) mag de Ch. slechts aanleiding zijn tot een boeking, waardoor deze laatste uitsluitend het verrekeningsverkeer dient.
Accept is in Ned. niet erkend. In enkele landen is een verklaring der betrokken bank dat het bedrag ten behoeve van uitbetaling is geblokkeerd mogelijk. Ch. door kantoren der Ned. Bank op elkaar af gegeven zijn bekend onder de naam Bank-assignatie. Voor veilige overbrenging van geldsommen kan men storten bij de Ned. Bank tegen een assignatie, die, eventueel door endossement overgedragen, bij een ander kantoor wederom kan worden ingewisseld. In Ned. is vooral de post Ch. populair geworden en neemt het giroverkeer een belangrijker plaats in dan het Ch.-verkeer.
Wet.: W.v.K. art. 178-229 en bijlagen betr. int. regeling ingevolge verdrag van Genève 1931.
