Dokterswoordenboek

Jannes van Everdingen (2010)

Gepubliceerd op 23-02-2017

vlooien

betekenis & definitie

Insecten die als parasieten op of nabij mensen leven en van hun bloed leven.

Er zijn duizenden soorten vlooien. De mens krijgt meestal met drie soorten te maken. De vlo die in Nederland veel overlast veroorzaakt, is de kattenvlo. Die zuigt niet alleen bloed bij de kat, maar als het hem uitkomt ook bij honden en mensen. De hondenvlo en de mensenvlo zijn in Nederland veel zeldzamer. Als een vlo je bijt, merk je dat meestal niet. Na een tijdje ontstaat daar een jeukbult, soms zelfs een blaar. Meestal is dat op de onderbenen, bij de sokken of onder de broeksriem. Zo’n plekje verschilt vaak weinig van muggenbulten, maar een jeukende vlooienbult blijft vaak veel langer bestaan dan een muggenbeet. Mensen met katten in huis die na een tijd van warm weer van vakantie terugkomen (als al die tijd in huis dus niet gestofzuigd is), worden wel eens massaal besprongen door kattenvlooien bij de voordeur. Sommige mensen krijgen al jeuk bij de gedachte aan vlooien.

Vlooien in een vlooiencircus. Hm, volgens de boekjes bestaan ze, maar heb jij ooit een voorstelling op televisie gezien? In de Middeleeuwen brachten vlooien de pestbacterie over. De pest was een dodelijke besmettelijke ziekte, waaraan soms een halve stad doodging. Wie de pest had opgelopen, begon eerst… te niezen. Daarom wensen we elkaar tegenwoordig nog, net als toen, bij elke nies snel ‘gezondheid!’ toe. Want stel je voor dat die persoon de pest heeft – en straks ook jou besmet. Maar we wensen elkaar soms ook ziektes toe: lees maar erover bij ‘wensziekte’.