Wanneer verschillende levensbelangrijke organen vrijwel tegelijkertijd slecht werken (uitspraak: MUL-tie-or-GAAN-faa-lu).
‘Multi’ betekent ‘veel, vele’. Wanneer iemand een grote verwonding heeft of de bloedsomloop ernstig verstoord is, kunnen organen als de nieren, bijnieren, lever, longen, alvleesklier en het hart het snel slechter of helemaal niet meer gaan doen. Vele (‘multi’) organen begeven (‘gaan falen’) het dan tegelijk. Dan ontstaat een levensgevaarlijke situatie en moeten in het ziekenhuis veel dokters bijspringen om de persoon hopelijk nog in leven te houden.