Ontsteking van de lever, meestal door een virus, soms door een giftige stof (alcohol) of een geneesmiddel (uitspraak: HEE-paa-TIE-tis).
Er zijn meerdere soorten virussen waardoor je hepatitis kunt krijgen. De belangrijkste zijn hepatitis A, B en C. Hepatitis A gaat altijd over, hoewel sommige er een tijdje flink ziek van kunnen zijn, maar hepatitis B en C kunnen overgaan in een chronische infectie. De virussen worden bijvoorbeeld overgebracht via besmet bloed of via verontreinigde injectienaalden. Hepatitis A loop je op door besmet voedsel of drinkwater.
Verschijnselen van hepatitis zijn in het begin bijvoorbeeld koorts en geelzucht. De meeste mensen zijn binnen twee maanden weer genezen. In sommige gevallen kan de ontsteking maanden of zelfs jaren aanhouden. Een chronische hepatitis B of C kan later in cirrose veranderen.
Veel mensen schrijven dit woord verkeerd, namelijk als ‘hepatitus’. ‘Hepar’ is het Latijnse woord voor ‘lever’.
Ook leverontsteking.
