Hormoon dat nodig is voor de aanmaak en rijping van rode bloedcellen.
EPO wordt in de nier gevormd, maar kan ook als medicijn worden toegediend. Het is een geliefd middel bij sommige profwielrenners, die het als doping gebruiken. Door de extra rode bloedcellen die onder invloed van EPO worden aangemaakt, kan bloed meer zuurstof vervoeren en kan de wielrenner harder en verder fietsen. Dat geldt vooral voor zware bergetappes waarbij het belangrijker is dat je niet te zwaar bent en dat je veel lucht met zuurstof kunt inademen dan dat je over heel veel spieren beschikt.