Groepjes van cellen die verspreid door de alvleesklier (pancreas) liggen.
In deze cellen worden de hormonen insuline en glucagon gemaakt. Die zorgen ervoor dat je genoeg suiker (glucose) in je bloed hebt: niet te veel en niet te weinig. Bij mensen met type 1 diabetes zijn de eilandjes door een fout van het eigen afweersysteem kapotgemaakt (zie auto-immuunziekte). Ze komen ook niet meer terug. Hierdoor is bij hen de aanmaak van insuline niet in orde. Insuline heb je nodig is om glucose uit het bloed in de lichaamscellen te brengen voor energie. Als je deze vorm van diabetes hebt, zul je elke dag zelf insuline moeten inspuiten. Anders blijft het glucosegehalte in het bloed veel te hoog. Sinds een paar jaar is het mogelijk om eilandjes van Langerhans te transplanteren. Maar de operatie heeft nog zo veel nadelen dat de dokter die behandeling niet vaak zal voorstellen.
Kijk ook bij insuline.