Oorspronkelijk onderdeel van het avondmaalsstel. Bij aanvang van het heilig avondmaal werden de avondmaalsbriefjes erin gedeponeerd, die door de ouderlingen waren verstrekt aan diegenen die mochten deelnemen aan het avondmaal. Na de afschaffing van deze briefjes werd de vaas gebruikt vooroffergeld van de avondmaalsgangers.
De offervaas is soms voorzien van een deksel met gleuf en een zakje dat in de opening hangt om het rinkelen van het geld tegen te gaan en het gecollecteerde geld eenvoudig uit te nemen. Voor de voorwerpen waarmee actief geld wordt ingezameld, wordt het voorvoegsel collecte- gebruikt, zoals bijvoorbeeld bij collectezak en collecteschaal.
