Buiten het celebratiealtaar / het dienstaltaar kunnen zich ook kleinere altaren in de kerk bevinden, toegewijd aan een heilige of aan een speciale devotie. Zij bevinden zich tegen zuilen, in kapellen in de kooromgang of in langskapellen. Zij werden veelal gesticht door personen, instellingen of broeder-schappen en waren bedoeld voor privaatmissen.
Nevenaltaren worden ter onderscheiding veelal bij de naam genoemd aan wie zij zijn toegewijd, zoals bijvoorbeeld het Jacobusaltaar of het Drievuldigheids-altaar. Na het Tweede Vaticaans Concilie werden de heilige missen aan de nevenaltaren afgeschaft. (Religieus Erfgoedthesaurus)
