Cenotafen zijn graftekens die in de klassieke oudheid werden opgericht voor een overledene wiens lichaam niet aanwezig was. Dit vond plaats, opdat de ziel in het vaderland de haar toekomende cultus niet zou ontberen. In latere tijd is het een grafteken geworden, terwijl het eigenlijke graf zich elders bevond.
Op diverse begraafplaatsen, bijvoorbeeld joodse, zijn lege graven aanwezig waarop een gedenksteen is geplaatst voor diegene waarvoor het graf (symbolisch) was bestemd. (Funerair Lexicon)
