Adelaars worden afgebeeld op grafmonumenten als symbool van de evangelist Johannes, tevens van de op de kerk neerdalende genade van de H. Geest. De adelaar, de koning van de vogels, is bekend als symbool van hemelbestormende macht en weerbaarheid.
In de oudheid was het bij de lijkverbranding van Romeinse keizers de gewoonte een adelaar te laten opvliegen, hetgeen de tot de goden opgaande ziel (geest) symboliseerde. (Funerair Lexicon)
