Een pay-off is een zin die in het kort zegt waar je als bedrijf of merk in essentie voor staat, naar streeft of mee geassocieerd wil worden. Een pay-off dient ter versterking van de identiteit en naamsbekendheid en kan een gevoel bij een merknaam creëren.
Bekende voorbeelden van een pay-off zijn ‘Just do it’ van Nike, ‘Er is geen betere’ van Miele, ‘Even Apeldoorn bellen’ van Centraal Beheer Achmea en RedBull ‘geeft je vleugels’.
In sommige gevallen is de pay-off zelfs bekender dan het merk zelf. Een pay-off wordt ook wel pay-off line, baseline of tagline genoemd.
