Alpha is een maat voor de betrouwbaarheid in casu de interne consistentie van een toets.
De formule voor het berekenen van de coëfficiënt alpha is:
$$$\alpha = \frac{k}{k-1} * \frac{\{ S_{x}^{2} - \sum S_{i}^{2} \}}{S_{x}^{2}}$$$
Waarin:
$$$\alpha$$$ = (coëfficiënt) alpha
K = aantal opgaven van de toets
$$$S_{i}^{2}$$$ = variantie van de scores per opgave (i = 1, 2, 3, ..., k)
$$$ S_{x}^{2}$$$ = variantie van de toetsscores
De bij dichotoom gescoorde toetsen veelgebruikte KR-20 is wiskundig identiek met $$$\alpha$$$.