De naam wijst reeds door zijn dualisvorm aan dat zij een dubbelstad is. Zij wordt het eerst genoemd in Gen. 14 : 5: Kedorlaomer en zijn bondgenooten kwamen en sloegen de Rafaïeten in de vlakte van Kirjathaïm.
Later kwam de stad aan den koning der Moabieten, die haar weer moest afstaan aan de Amorieten. Maar bij de verovering van hun gebied door de kinderen Israëls kwam ook Kirjathaïm aan hen en werd ten erfdeel aan Ruben toegewezen (Num. 21 : 27—30; 32 : 37; Joz. 13 : 19).
Later kwam de stad weer in het bezit van Moab. Mesa deelt mede op de bekende zuil: En ik bouwde Kirjathen = Kirjathaïm.
Het wordt aldaar genoemd met Medeba en Kerijjoth (Jer. 48 : 24).In Jozua 21 : 33 en 34 wordt Kartan met haar weidegrond genoemd en aangewezen tot een priester- en levietenstad en behoort dan tot Naftali. Dit is het Kirjathaïm van 1 Kron. 6 : 76, alwaar de Leidsche Vertaling ook Kartan heeft.
