= naam in de Roomsche kerk van den geestelijken stand, afgeleid van het Grieksche woord klèros, dat erfdeel beteekent, omdat deze stand beschouwd wordt als tot erfdeel des Heeren geroepen te zijn, naar het voorbeeld der Levieten (Num. 18 : 20). Wie de tonsuur (kruinschering) ontvangen heeft, behoort tot den Clerus, die echter in hoogere en lagere orden is onderscheiden.
De Clerus vormt bij Rome de eigenlijke kerk, in onderscheiding van den leekenstand. De Reformatie achtte deze onderscheiding in strijd met Gods Woord, in ’t bizonder met het algemeen priesterschap der geloovigen.
