Champagne compleet

Gert Crum (2008)

Gepubliceerd op 07-06-2017

Vallée de la Marne

betekenis & definitie

De Vallée de la Marne is het grootste district van Champagne. Het speelt met zijn bijna 8000 hectaren dus een belangrijke rol in de productie van champagne. Maar kwalitatief is het hier meestal wat minder dan in de Montagne de Reims en de Côte des Blancs. Aÿ is de enige grand cru van de gehele Vallée de la Marne. En de zes andere gemeenten in het stuk dat la Grande Vallée wordt genoemd, zijn de enige premiers crus. De verklaring voor de lagere gemiddelde kwaliteit van de wijnen uit de Marnevallei ligt in de bodemkwaliteit van de oevers van de Marne, de expositie van de wijngaarden ter plekke en de dominante aanwezigheid van de pinot meunier hier.

De Vallée de la Marne volgt de oevers van de rivier van Bisseuil en Mareuil-sur-Aÿ op de noordzijde en van Épernay op de zuidzijde tot voorbij Chateau-Thierry. Over een afstand van wel 100 kilometer van Épernay richting Parijs. Dan zijn we van het departement Marne, via Aisne, terechtgekomen in Seine-et-Marne. Het gaat in de Vallée de la Marne dan ook om zo'n 5200 hectaren - los dus van de circa 1900 hectaren van de Grande Vallée. Op de rechteroever liggen de wijngaarden ideaal op naar het zuiden gekeerde hellingen, maar de bodem bevat naast kalk vooral veel klei en is op ettelijke plaatsen ook zanderig. De wijnstokken wortelen hier in mergel en vooral leem. Op de linkeroever hebben de wijnakkers bovendien meestal een noordelijke expositie, met als gevolg dat de akkers van gemeenten als Mardeuil, Boursault, Troissy en Dormans in kwaliteit nadrukkelijk worden overtroffen door die van Cumières, Damery, Venteuil, Chatillon-sur-Marne, Verneuil en andere. De beste wijngaarden zijn beplant met pinot noir, maar we treffen in de Vallée de la Marne, zoals reeds gemeld, traditioneel veel pinot meunier aan. Vooral ten westen van Épernay. In Festigny en Leuvrigny bestaat zelfs 89, respectievelijk 88 procent van de aanplant uit deze variëteit. Pinot meunier van Festigny en vooral Leuvrigny heeft dan ook naam gemaakt. De wijngaarden liggen hier op het westen en noordwesten, waardoor ze net even meer zon krijgen en niettemin heel langzaam rijpen. Pinot meunier van deze crus bezitten een verrassend goede zuurgraad, terwijl de aroma's doen denken aan abrikozen en viooltjes. Krug koopt hier sinds jaar en dag zijn pinot meunier van oude stokken. Louis Roederer zou niet anders doen als men de mogelijkheid had.