(areaal), gebied waarbinnen een bepaalde soort plant of dier voorkomt en waar zij leven op plaatsen met voor hen geschikt milieu. Binnen het areaal van een soort zijn er vaak groepen van een soort met kleine constante verschillen, de ondersoorten (bv.
Siberische tijger: groter, dichter behaard en lichter van kleur dan de Bengaalse). Waarschijnlijk ontstaat een soort op één plaats, van daaruit treedt verspreiding op, waarbij alle bereikbare plaatsen met gunstige omstandigheden in beslag worden genomen. Barrières voor de verspreiding: biologische (voedsel, vijanden, concurrenten), klimatologische (temperatuur) en geologische (gebergte, woestijn, water, land).
