(L., de = weg; G., nitron = soda), afbreken (reduceren) van nitraten onder invloed van bacteriën. In een zuurstofvrije omgeving voorzien zij in hun energiebehoefte door nitraten om te zetten in nitrieten, ammoniak of vrije stikstof.
In niet goed doorluchte grond treedt hierdoor een verlies aan bruikbare stikstofverbinding op, ➝ stikstofkringloop.
