(G., a = niet; bios = leven; genesis = ontstaan) of spontane generatie. Levende wezens zouden „vanzelf” ontstaan uit levenloze stof; bv. muizen uit vuil en meel, insekten uit afval.
In de 17e eeuw is deze theorie verworpen, toen leerde men de ontwikkeling van veel diersoorten uit eieren kennen. In de 19e eeuw heeft Pasteur ook voor bacteriën de onmogelijkheid van abiogenesis kunnen aantonen.
