De Oudheid is een historische periode die begint met de uitvinding van het schrift in 3000 voor Christus en die eindigt rond de val van het West-Romeinse Rijk in de vijfde eeuw na Christus.
De uitvinding van het schrift rond 3000 v. Chr. zorgde ervoor dat mensen voor het eerst allerlei zaken konden documenteren, waarop het niet meer nodig was om al je kennis te onthouden en mondeling over te dragen. Het behoud en ontwikkeling van kennis werd op deze manier veel efficiënter. Zo zorgde het ervoor dat er voor het eerst echte steden konden ontstaan met een centraal bestuur, terwijl men daarvoor slechts kleine nederzettingen had.
