Kleinste van de drie werelddelen van de Oude Wereld. Dc herkomst van het woord Europa is niet geheel duidelijk.
Mogelijk dankt het zijn naam aan de mythologische Europa, een dochter van de Fenicische koning Agenor. Zeus werd verliefd op de schone prinses en voerde haar in de gedaante van een stier naar Kreta. Kreta was het oudste beschaafde land van Europa. Een van Europa’s zoons was Minos, de machtige koning van Kreta, de bouwer van het labyrint . Volgens een andere verklaring stammen de woorden ‘Azië’ en ‘Europa’ uit het Akkadisch, een taal in het Tweestromenland (Irak). In deze taal betekent het woord asu zo veel als 'opgaan’ en erebu ondergaan’. Azië zou dus het morgenland aanduiden, waar de zon opgaat, Europa het avondland, waar zij ondergaat.
