De eerste autorace onder die naam werd 17 februari 1901 verreden als de Grand Prix van Pau in Frankrijk. Winnaar Maurice Farman (Panhard).
Aangezien dit een plaatselijk evenement was, gaat de historische eer meestal naar de Grand Prix de l'Automobile Club de France uit 1906 op een circuit in de omgeving van Le Mans. Winnaar werd de Hongaar Ferenc Szisz (Renault).
