Deze kultuur, waarvan de bloeiperiode tussen de 3e eeuw v.C. en de 3e eeuw n.C. ligt, is genoemd naar de eerste vondst in de buurtschap Yayoi bij Tökyö (1884). Onder invloed v.d.
Chin. beschaving, die via Korea tot het eiland Kyushü doordrong geraakte continentale kultuurtechnieken als de landbouw, het gebruik van het pottenbakkerswiel en de brons- en ijzergietkunst in Z. Japan bekend. Geleidelijk breidde deze kultuur zich door bevolkingstrek uit in de richting v.h. gebied van Kyöto, Nara en Osaka (het land Yamato), dat omstr. de le eeuw v.C. werd bereikt. Een reminiscentie aan deze trek naar de betere landbouwgebieden is de legendencyclus van Jimmu Tennö’s veroveringstocht, trad. data omstr. 660 v.C.Van de bronzen wapens, vnl. speerpunten, vertonen vele een sterke gelijkenis met die van Z. Korea. Geheel uniek zijn daarentegen de bronzen klokken (Z. Dótaku).
