Fosgeen is een wat zoetriekend zeer toxisch gas. Fosgeen wordt gebruikt bij de produktie van kunststoffen, o.a. van isocyanaten, en het ontstaat eveneens bij de verbranding van gechloreerde koolwaterstoffen, ook dus bij de verbranding van PVC. Fosgeen is zeer verraderlijk, omdat de gevaarlijke dosis onder de waarnemingsdrempel ligt.
Men kan dus gevaarlijke concentraties inademen zonder dat men het merkt. Longoedeem kan ontstaan 24 tot 48 u na de expositie. Over chronische inwerking bij lage dosissen is niets bekend. De behandeling bestaat in ziekenhuisopname wanneer een duidelijke expositie is waargenomen vooral wegens het risico van laattijdige klachten. Tegenwoordig bestaat er een indicatorpapier dat verkleurt wanneer fosgeen in de lucht aanwezig is. De verkleuring is dan funktie van de concentratie in de lucht, en ook van de tijd dat men is blootgesteld. Het arbeidsgeneeskundig onderzoek bestaat voornamelijk in het urineonderzoek op cadmium en op speciale eiwitten. Vooral cadmium in de urine wordt het meeste gebruikt. Het blijkt echter geen goede indicator te zijn voor het gezondheidseffekt. Ander onderzoek dat gebeurt, is longfunktieonderzoek.
