Het begrip rat heeft 4 verschillende betekenissen:
1) bekend knaagdier.
zoogdier dat behoort tot de knaagdieren en sterk lijkt op een muis, maar tweemaal tot driemaal zo groot is en een kortere staart en kleinere oren heeft, en dat evenals de muis vooral in de omgeving van menselijke beschaving leeft en zich voedt met voorraden die het daar vindt.
2) onderkruiper.
iemand die door wat hij doet of zegt de positie van zijn kennissen, vakgenoten of medestanders ondermijnt en het belang van de tegenstander dient; onderkruiper.
3) stuk menselijk ongedierte.
iemand die eerder als schadelijk ongedierte dan als mens behandeld hoort te worden.
Vooral gebruikt voor leden van een groep mensen met een bepaalde politieke of religieuze overtuiging of met een bepaalde etnische afkomst, door mensen die deze groep uiterst vijandig gezind zijn. Bijna steeds vergezeld van een bijvoeglijk naamwoord waarin deze overtuiging of etnische afkomst wordt genoemd. Meestal in het meervoud.
4) iemand die zich ergens thuis voelt.
iemand die zich in een bepaald milieu goed thuisvoelt en die in dat milieu gezaghebbend is of voldoende kennis en ervaring heeft om zich te handhaven.
Alleen aangetroffen in de combinatie ervaren rat en in samenstellingen.
